机械表通常可分为手动上链和自动上链手(AUTOMATIC)两种。这两款机械的动力来源皆是靠机芯内的发条为动力，带动齿轮进而推动表针，只是动力来源的方式有异。手上链的机械表是靠手动上链，机芯的厚度较一般自动上链的表薄一些，相对的整只手表的重量就较轻。请养成每天按时以手工上满发条的习惯，以求发条弹性之均匀，和维持最大的动力。自动上链的手表，是利用机芯底部的自动盘左右摆通而产生的动力来驱动发条产生能源，但相对的手表本的厚度会较一般的手上链手表厚一些。因靠手的摆动自动上链，所以每天必须配戴八小时以上，才能确保计时准确。否则请以人工上链方式(顺时钟方向)转动约30次，也能补助其动力不足。机械表的优点是：经由定期的保养洗油，可使用很长的时间;但缺点是：误差较石英表大，因制作的质量有高低及表内部的机芯易受地心引力的影响而产生误差。通常机械表的误差是以每天差多少秒来计算的，而石英表的误差是以每月差多少秒来计算的。